La cal es una sustancia alcalina que se usa en la construcción, la agricultura y la industria.
Tiene múltiples aplicaciones, pero también puede ser muy peligrosa si entra en contacto con los ojos.
Qué pasa si te cae cal en un ojo? ¿Qué debes hacer para evitar daños graves? ¿Qué consecuencias puede tener para tu visión? En este post te lo explicamos todo.
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¿Qué efectos tiene la cal en el ojo?
La cal es un producto químico corrosivo que puede causar quemaduras en el ojo.
Al caer sobre el ojo, la cal provoca una reacción química que libera calor y aumenta el pH de la superficie ocular, lo que daña las células y los tejidos.
La cal puede afectar a todas las partes del ojo, desde los párpados hasta la córnea, la conjuntiva, el iris, el cristalino y el nervio óptico.
La gravedad de la quemadura dependerá de la concentración, la cantidad y el tiempo de exposición a la cal.
Las quemaduras por cal pueden clasificarse en cuatro grados, según el daño que producen:
- Grado I: afectan solo a la capa más superficial de la córnea y la conjuntiva. Producen enrojecimiento, dolor, lagrimeo e irritación. Suelen curarse en unos días sin dejar secuelas.
- Grado II: afectan a la capa media de la córnea y la conjuntiva. Producen opacidad, inflamación, sensibilidad a la luz y disminución de la visión. Pueden dejar cicatrices o manchas en la córnea que alteren la visión.
- Grado III: afectan a la capa profunda de la córnea y la conjuntiva. Producen necrosis, ulceración, perforación y pérdida de tejido. Pueden provocar infecciones, glaucoma, cataratas o desprendimiento de retina. Pueden causar ceguera parcial o total.
- Grado IV: afectan a todo el espesor de la córnea y la conjuntiva, así como al resto de estructuras oculares. Producen destrucción total del ojo. Pueden requerir la extirpación del ojo o el trasplante de córnea.
¿Qué hacer si te cae cal en un ojo?
Si te cae cal en un ojo, debes actuar de forma rápida y adecuada para minimizar el daño y evitar complicaciones. Estos son los pasos que debes seguir:
- Lava el ojo con abundante agua corriente limpia y tibia durante al menos 20 minutos. Abre bien el ojo y mueve el globo ocular en todas las direcciones para eliminar la mayor cantidad posible de cal. Puedes usar una ducha, un grifo, una botella o una manguera.
- No uses ningún otro líquido que no sea agua, como leche, zumo o refresco, ya que podrían empeorar la situación.
- Quita los lentes de contacto si los llevas. No te frotes el ojo ni te pongas nada encima, como gasas, algodón o parches, ya que podrían adherirse al ojo y causar más daño.
- Busca atención médica de urgencia. Lleva contigo el envase o el nombre de la cal que te ha caído en el ojo, si lo sabes, para que el médico pueda evaluar la gravedad de la quemadura y el tratamiento más adecuado.
- Si puedes, usa unas gafas de sol para proteger el ojo de la luz y el polvo.
- Sigue las indicaciones del médico. Es posible que te recete algún medicamento, como colirios, pomadas o antibióticos, para aliviar el dolor, prevenir infecciones y favorecer la cicatrización.
- También es posible que te haga algunas pruebas, como una medición del pH ocular, una exploración con lámpara de hendidura o una tomografía de coherencia óptica, para valorar el estado del ojo y el pronóstico visual.
- En algunos casos, puede ser necesario realizar una cirugía, como una sutura, una resección o un trasplante de córnea, para reparar el ojo o restaurar la visión.
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¿Qué consecuencias puede tener la cal en el ojo?
Las consecuencias de la cal en el ojo dependerán de la gravedad de la quemadura y del tratamiento recibido. Algunas de las posibles secuelas son:
- Disminución de la agudeza visual. La cal puede provocar opacidad, cicatrices o manchas en la córnea que dificulten el paso de la luz y la formación de imágenes nítidas en la retina.
- Esto puede afectar a la visión de lejos, de cerca o de ambos.
- Alteración de la refracción. La cal puede modificar la forma o el grosor de la córnea, lo que puede alterar la capacidad del ojo de enfocar correctamente.
- Esto puede dar lugar a defectos refractivos, como miopía, hipermetropía o astigmatismo, que pueden requerir el uso de gafas, lentes de contacto o cirugía.
- Infecciones oculares. La cal puede dañar la barrera protectora del ojo y facilitar la entrada de microorganismos, como bacterias, hongos o virus, que pueden causar infecciones.
- Las infecciones pueden afectar a la córnea (queratitis), al iris y al cuerpo ciliar (uveítis anterior), al cristalino (catarata infecciosa) o a la retina (coriorretinitis).
- Las infecciones pueden agravar el daño ocular y comprometer la visión.
- Glaucoma. La cal puede aumentar la presión intraocular al obstruir el drenaje del humor acuoso, el líquido que llena el ojo.
- El glaucoma es una enfermedad que daña el nervio óptico y puede provocar pérdida de campo visual y ceguera.
- El glaucoma puede requerir el uso de medicamentos, láser o cirugía para reducir la presión ocular y preservar la visión.
- Cataratas. La cal puede afectar al cristalino, la lente natural del ojo que permite enfocar los objetos.
- La catarata es la opacificación del cristalino que dificulta la visión y produce síntomas como visión borrosa, deslumbramiento, cambio de color o pérdida de contraste.
- La catarata puede tratarse con cirugía, que consiste en extraer el cristalino opaco y reemplazarlo por una lente artificial.
- Desprendimiento de retina. La cal puede provocar una rotura o un agujero en la retina, la capa de tejido sensible a la luz que recubre el fondo del ojo.
- Esto puede permitir que el humor vítreo, el gel que rellena el ojo, se filtre por la rotura y separe la retina de la pared ocular. El desprendimiento de retina es una urgencia oftalmológica que puede causar pérdida de visión o ceguera.
- El desprendimiento de retina puede tratarse con láser, crioterapia o cirugía, que consisten en sellar la rotura y reponer la retina en su lugar.
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¿Cómo prevenir las quemaduras por cal en el ojo?
La mejor forma de prevenir las quemaduras por cal en el ojo es evitar el contacto con esta sustancia. Para ello, se recomienda seguir estas medidas de seguridad:
- Usa gafas de protección o una pantalla facial cuando manipules o estés cerca de cal o de productos que la contengan. Asegúrate de que las gafas o la pantalla cubran bien los ojos y no dejen huecos por donde pueda entrar la cal.
- Usa guantes, ropa y calzado adecuados que protejan tu piel de la cal. Evita el contacto directo con la cal y lava bien cualquier superficie o utensilio que la haya tocado.
- Almacena la cal en un lugar seguro, seco y ventilado, lejos del alcance de los niños y de las mascotas. Sigue las instrucciones del fabricante y respeta las normas de etiquetado y transporte de la cal.
- En caso de accidente, actúa rápidamente y sigue los primeros auxilios que te hemos indicado. No pierdas tiempo en buscar remedios caseros o en esperar a que el dolor